商标骗局生态：假冒USPTO招揽与资金链

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提交一份联邦商标申请，几天之内就会发生一件可以预料的事：信件开始寄来。有些走邮政，用厚重的纸张，印着看似官方的印章、一个华盛顿或亚历山德里亚的回信地址，以及一个与你真实申请相符的参考编号。另一些则通过电子邮件或短信寄来。它们祝贺你完成申请，警告某个截止日期临近，并索要一笔款项——往往是数百到数千美元——用于”注册””监测””公告”或”续展”你的商标。它们几乎都不来自美国专利商标局（USPTO）。它们来自一个建立在如下事实之上的行业：商标申请是公开记录，而初次申请者通常根本不知道政府实际收取什么、要求什么。

这是知识产权世界里最古老、最经久不衰的骗局之一，且被证明对执法有着惊人的抵抗力。理解它如何运作——邮寄名单从何而来、假发票索要什么、钱最终流向何处——是小企业或单独申请人所能拥有的最好防护。

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为什么这些信件这么快就找到你

其机制并不神秘。当你向USPTO提交申请时，你的姓名、邮寄地址、电子邮箱、商标本身，以及你申请的关键日期，都会成为一个可检索公开数据库的一部分。招揽机构持续不断地抓取该数据库。一份申请出现后数小时之内，一条自动化流水线就能生成一份个性化发票，援引你确切的序列号和真实的法定截止日期——五到六年的维持申报、十年的续展——因为这些日期也是公开的。这种针对性正是诀窍所在。一封知道你序列号和续展日期的信，让人觉得它一定是官方的。

USPTO维护着一份这些机构所用名称的实时清单，名录很长且刻意令人困惑：把”专利””商标””办公室””局””署””注册”和”合规”这些词打乱重组，拼成听起来像政府却并非政府的组合。该机构的指引直白而值得记牢：USPTO就你的申请进行沟通，是从域名uspto.gov发出的电子邮件，而所有真实费用都通过它自己的电子申报系统缴纳。它不会为”监测”寄送纸质发票，也绝不会通过电话、电子邮件或短信索要付款或你的账户密码。

假服务的菜单

这些招揽集中在几种反复出现的”产品”上，它们全都是同一花样的变体：为政府以更低价格提供、或根本不提供的东西收费。

“监测”或”监视”服务是最常见的一种。一份典型的不请自来的发票，提出以每年约895美元的费用为你的商标监视潜在侵权。USPTO并不出售任何此类服务；监测是商标所有人或其律师可以做的事，虽然确有正当的商业监视服务存在，但骗局版本靠的是收件人以为这笔费用是强制性的政府收费。

假注册和”公告”费瞄准流程进行中的申请人，提出把商标登记进一个不具任何法律效力的私人注册册或国际名录。续展招揽针对维持或续展截止日期临近的所有人；这些尤其阴险，因为背后的截止日期是真的，所以一个分心的所有人可能会缴纳那笔虚高的私人费用，以为自己已履行了一项真实的义务。在一起刑事案件中，运营者谎称注册会比实际更早到期，制造紧迫感以催促付款。

最新的花样是通过电子邮件和短信进行的假冒。近来的骗局告诉申请人，他们必须与一位审查律师安排或出席一场”强制核验预约”，并威胁称不出席将导致申请被放弃。根本不存在这种要求。目的要么是一笔预付款，要么——越来越多地——是申请人的USPTO.gov登录凭据，凭此骗子可以直接劫持该案卷。

真费用与假费用之间的差距

整个商业模式都依赖信息不对称，而数字把差距摆得一清二楚。自2025年1月18日起，USPTO新商标申请的基础费用为每类商品或服务350美元。维持一项注册，第8条持续使用声明为每类325美元，第9条续展为每类325美元，若在十年节点一并提交则为每类650美元。这些是真实、公开的数字。

相比之下，一份895美元的假”监测”发票——为的还是政府根本不提供的服务——比一次真正的十年合并续展还贵。续展骗局信件常常报出远高于真实法定费用的金额，把差额收入囊中。对一个从未见过费用表的申请人来说，这一切看起来毫不违和：申请商标既贵又官僚，所以为一个”官方”步骤再多付几百美元，并不会立刻被认作诈骗。

追踪资金

钱去了哪里？过去数年的执法记录勾勒出一个从单打独斗者到工业规模申请工厂的生态系统。

个体一端是维克托斯·苏霍鲁科夫斯（Viktors Suhorukovs）的案子，他是一名拉脱维亚公民，以名为”专利商标办公室”（Patent and Trademark Office）和”专利商标局”（Patent and Trademark Bureau）的机构经营商标续展招揽骗局。他制造出这些就是真正USPTO的假象，告诉注册人他们的商标比实际更早到期，收取远超政府所需的费用。他对邮件欺诈认罪，被判处四年多联邦监禁，并被责令支付超过450万美元的赔偿——这个数字让人对一个经营得当的招揽机构能榨取多少有了些概念。

工业一端则是申请工厂。2022年1月，USPTO对Abtach Ltd.、360 Digital Marketing LLC和Retrocube LLC发出制裁令，这是一组相互关联的低价商标申请和设计网站。该机构的调查把它们与5500多份无效提交的申请挂钩——这些提交堵塞了审查系统，误导了为之付费的客户，并在许多情况下使用了诸如篡改样本、未经授权使用律师姓名等手法。此后，USPTO终止了数以万计与欺诈申请骗局相关的申请和注册，并建立起一套专门用于制裁不良行为者的机制。

生态系统的两端相互喂养。工厂制造出大量廉价、往往有缺陷的申请；招揽机构则收割由此产生的公开记录来寄送假发票；而两者都依赖同一个核心弱点——不知道流程应当花多少钱、也不知道政府实际如何联系自己的申请人。

跨境难题

该生态系统的很大一部分在美国境外运作，这也是它如此难以取缔的原因之一。招揽机构和申请工厂已被追踪到远超一次常规USPTO制裁或一次州消费者保护行动所能触及的法域，而且它们能解散一个实体、以另一个名称重组，速度快过监管者的反应。USPTO还就一个相关渠道发出警告：外国申请公司不当招揽持有美国执照的律师出借其资质用于批量提交，这种做法把可疑申请通过看似合法代理的外表加以”洗白”。当执法确实落地时，往往针对的是那些粗心到留下国内痕迹的运营者——一个邮寄地址、一个银行账户、一份租约上的名字——这就是为什么走到判决的案件只代表了活动的一小部分。

对受害者而言，跨境的现实带来一个实际后果：钱一旦寄出，通常就再也回不来了。拒付和赔偿是例外而非常态，而苏霍鲁科夫斯案中责令支付的450万美元之所以引人注目，恰恰因为如此规模的追回并不常见。预防——在付款之前就识破那封信——不仅是最好的防御；它还常常是唯一管用的防御。

付款前如何看懂一封招揽信

这份防御清单很短。确认发件人：真正的USPTO电子邮件来自uspto.gov，而该局不会用纸质发票向你收费，也不会通过电话或短信要求付款。对紧迫感保持怀疑；人为制造的截止日期是这类骗局的标志。在付出一分钱之前，把任何所报费用对照USPTO公开的费用表核对。无视把你的商标”监测””登记”或”公告”进某个私人注册册的提议——这些都不是政府要求。如果你有律师代理，一切都通过你的律师走；如果你拿不准某份通知是否属实，请通过USPTO自己网站上的地址直接联系它，而不是信中的任何号码或链接。而且，绝不要为回应一条不请自来的消息而输入你的USPTO.gov密码。

这个骗局之所以经久不衰，是因为运营成本低廉、邮寄名单随每一份新申请自我刷新，而它的猎物——为一个新品牌感到自豪的初次申请人——最没有能力识破它。任何申请人所能做的最有用的一件事，就是学会那些真实的数字。骗子的全部优势，就在于你不知道。

USA Times相关阅读：一位读者对招揽信在申请后几天内到来的第一手叙述、我们关于USPTO终止数以万计欺诈申请的报道，以及该局如何对商标流程本身进行现代化改造。

我们是怎么做的

我们参考了USPTO自己的招揽警告和反欺诈执法通告、该机构公布的2025年商标费用表（2025年1月18日生效）、司法部关于苏霍鲁科夫斯起诉的记录，以及USPTO 2022年1月对Abtach、360 Digital Marketing和Retrocube的制裁令，并辅以律师事务所对招揽问题的分析。图表比较了USPTO真实的每类费用与一份常见假”监测”招揽所收取的约895美元；895美元这一数字取自有据可查的招揽样例，属示意性而非固定价格，因为骗局发票各不相同。赔偿金额和申请数量的美元数字取自下方所引的司法部和USPTO记录。本文为一般信息，而非法律意见。

译自英文原文。