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Nueva York se autodenomina una ciudad de cine, y en partes de Manhattan lo es rotundamente —puedes plantarte en Union Square y estar a un corto paseo de una docena de pantallas. Pero los cines de la ciudad no están distribuidos como su gente. Para averiguar dónde los neoyorquinos realmente no pueden llegar a una película, cartografiamos todos los cines de los cinco distritos frente a todas las estaciones de metro del sistema, y medimos la brecha. El resultado es un mapa de desiertos de pantallas —lugares donde el tren, lo que se supone que hace que toda Nueva York sea alcanzable, te deja a millas de la función más cercana.
La ciudad tiene unos 70 cines, y están tremendamente concentrados. Solo Manhattan tiene 33 de ellos —casi la mitad de las pantallas de la ciudad en el distrito más pequeño. Brooklyn tiene 16, Queens 13, Staten Island 6, y el Bronx apenas dos. No es una errata: 1.4 millones de personas, un distrito, dos cines. La ausencia casi total de cines en el Bronx lleva años documentada, y nuestro recuento le pone una cifra concreta.
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Contar cines solo te dice dónde están las pantallas, no quién puede llegar a ellas. Así que tomamos las 496 estaciones de metro y calculamos, para cada una, la distancia en línea recta al cine más cercano —un indicador de “te bajaste del tren; ¿a qué distancia está la función?”. En todo el sistema, la estación mediana está a 1.39 km de un cine, y el 45% de todas las estaciones de metro están a más de una milla de la pantalla más cercana.
Ese promedio enmascara un gradiente marcado entre distritos. En Manhattan, la estación mediana está a 570 metros de un cine y solo el 14% de las estaciones están a más de una milla —la ciudad de cine caminable que todos imaginan. Cruza a los distritos periféricos y se desmorona rápido. En Brooklyn, el 49% de las estaciones están a más de una milla de una pantalla; en Queens, el 54%. En Staten Island —que tiene un ferrocarril tipo metro pero casi ninguna densidad al estilo de Manhattan— es el 71%. Y en el Bronx, el 87% de las estaciones de metro están a más de una milla del cine más cercano, con una distancia mediana de 3.2 km. Un residente del Bronx que toma el tren y luego quiere ver una película está, la mayoría de las veces, todavía muy lejos de una.
Los desiertos más profundos: los Rockaways, luego el noroeste del Bronx
El lugar más aislado de cines en el mapa del metro es la península de Rockaway. Cada estación del ramal de Rockaway del tren A está a distancias enormes de un cine: Beach 44th Street está a 12.4 km (7.7 millas) de la pantalla más cercana, Far Rockaway-Mott Avenue a 11.7 km, e incluso el extremo “cercano” en Rockaway Park está a 8 km. La península es un genuino desierto de entretenimiento, agravado por el hecho de que su conexión de transporte con el resto de la ciudad es notoriamente lenta —así que las distancias en línea recta, por malas que sean, subestiman el tiempo de viaje real a una función.
Tras los Rockaways, los desiertos se agrupan en el noroeste del Bronx —Van Cortlandt Park-242nd Street y el tramo superior del tren 1 están a 6 km o más de un cine— y al final de la L en Canarsie, Brooklyn, a 5.8 km. Estos son los bordes del mapa, las últimas paradas, los barrios a los que el sistema de transporte llega pero a los que el negocio del cine nunca siguió.
| Estación de metro | Distrito | Línea | Distancia al cine más cercano |
|---|---|---|---|
| Beach 44 St | Queens (Rockaways) | A | 12.4 km / 7.7 mi |
| Far Rockaway–Mott Av | Queens (Rockaways) | A | 11.7 km / 7.3 mi |
| Rockaway Park–Beach 116 St | Queens (Rockaways) | A, S | 8.0 km / 5.0 mi |
| Van Cortlandt Park–242 St | Bronx (Riverdale) | 1 | 6.7 km / 4.1 mi |
| 231 St | Bronx (Kingsbridge) | 1 | 6.1 km / 3.8 mi |
| Canarsie–Rockaway Pkwy | Brooklyn | L | 5.8 km / 3.6 mi |
Por qué importa
Un cine es una pequeña pieza de infraestructura cívica —un lugar para estar fuera del apartamento, de forma barata, durante unas horas, que no requiere coche. Donde falta, “ir al cine” se convierte silenciosamente en un privilegio de la geografía: fácil desde el West Village, una expedición de más de una hora desde Far Rockaway o Riverdale. El patrón aquí es el mismo que aparece en los servicios de la ciudad, del acceso a los supermercados a los espacios verdes —los bordes exteriores del mapa de transporte, y el Bronx por encima de todo, reciben menos. Es la otra cara del mapa de las grandes pantallas de Nueva York que publicamos antes: por cada barrio con exceso de opciones, hay una última parada donde la función más cercana está a cinco millas.
La brecha per cápita es aún más marcada
Contar cines por distrito subestima la inequidad, porque los distritos no tienen el mismo tamaño. Los 33 cines de Manhattan sirven a aproximadamente 1.6 millones de residentes —cerca de un local de pantallas por cada 48,000 personas. Los dos cines del Bronx sirven a aproximadamente 1.4 millones —uno por cada 700,000. Eso es una diferencia de quince veces en el acceso a una pieza básica de la cultura de barrio, entre dos distritos que comparten frontera. Incluso Brooklyn y Queens, con 16 y 13 cines para poblaciones por encima de dos millones y 2.3 millones respectivamente, salen a un local por cada más de 140,000 residentes —tres veces más escaso que Manhattan. El mapa de las pantallas no es un mapa de dónde viven los neoyorquinos; es un mapa de dónde se concentran los turistas, los oficinistas y los alquileres altos.
Dos tipos distintos de desierto
Los desiertos que encontramos no son todos iguales. La península de Rockaway es un desierto de distancia: los cines simplemente no están cerca, y la conexión de transporte escasa y lenta de la península hace que el viaje real sea aún más largo que las más de siete millas en línea recta. El noroeste del Bronx y Canarsie son desiertos de borde —el final de una línea, donde la densidad y el desarrollo comercial se adelgazan y el negocio del cine nunca siguió al metro hasta la última parada. Y el Bronx en su conjunto es un desierto estructural: no un bolsillo de distancia, sino un distrito entero de 1.4 millones de personas que la industria moderna del multiplex ha saltado en gran medida, un patrón moldeado por décadas de desinversión que cerró las grandes salas de cine del Grand Concourse y nunca las reemplazó con una densidad ni parecida.
Staten Island está en su propia categoría. Tiene seis cines para unas 490,000 personas —una mejor proporción per cápita que el Bronx— pero el 71% de sus estaciones de ferrocarril están a más de una milla de uno, porque la isla está construida en torno al coche, no al tren. Ahí, el marco del “desierto de metro” se rompe en parte: la pregunta relevante es el tiempo en coche, no el tiempo caminando desde la estación, y por esa medida Staten Island está menos privada que los Rockaways o el Bronx. Lo señalamos porque es el único distrito donde nuestro método basado en el transporte subestima el acceso en lugar de lo contrario.
Lo que cambiaría el mapa no es un misterio. Un solo multiplex bien ubicado cerca de un gran transbordo del Bronx —Fordham, digamos, o el Hub en la calle 149— tiraría con fuerza a la baja de esa cifra del 87% del distrito, porque muchas de sus estaciones se agrupan justo fuera del anillo de una milla de sus dos cines existentes. Los desiertos de acceso son, en ese sentido, un problema resoluble: se trata de un puñado de locales que faltan en lugares predecibles, no de una ausencia difusa. Los datos simplemente hacen visible dónde harían más bien esos locales.
La concentración no es solo cuestión de cantidad, sino de tipo. Las pantallas de Manhattan incluyen casi todos los cines de repertorio y de autor de la ciudad —las salas de reestreno y los cines de una sola pantalla que han impulsado el renacimiento del repertorio que hemos cubierto— mientras que los cines de los distritos periféricos que sí existen son abrumadoramente multiplexes comerciales. Así que un residente de un desierto de pantallas no solo está más lejos de una película; está mucho más lejos de un cierto tipo de cultura cinematográfica, la que trata el cine como algo más que un lugar para ver el estreno de este fin de semana. Para esos residentes el sustituto práctico es la sala de estar, que es una forma silenciosa más en que la era del streaming golpea con más fuerza exactamente donde los cines son más escasos.
Qué hicimos
Extrajimos de OpenStreetMap, a través de la API Overpass, cada punto etiquetado como cine (amenity=cinema) en la ciudad de Nueva York, y luego usamos los polígonos oficiales de los límites de los distritos de la ciudad para quedarnos solo con los 70 que caen dentro de los cinco distritos y asignar cada uno a un distrito. Extrajimos las 496 estaciones del conjunto de datos MTA Subway Stations (NY State Open Data, 39hk-dx4f) con sus coordenadas y distritos. Para cada estación calculamos la distancia de círculo máximo (haversine) al cine más cercano, y luego resumimos por distrito: la distancia mediana y la proporción de estaciones a más de una milla (1.609 km) de distancia. Dos advertencias. Los datos de cines de OpenStreetMap son mantenidos por la comunidad, por lo que pueden omitir una apertura reciente o incluir un local que ya haya cerrado; verificamos los totales por distrito frente a recuentos conocidos de cines y coinciden. Y la distancia en línea recta subestima el esfuerzo de viaje real —especialmente en los Rockaways, donde el viaje real a un cine es mucho más largo que la cifra en línea recta. Ambas advertencias, en todo caso, significan que los desiertos que encontramos son conservadores.
Fuentes
- Datos de cines de OpenStreetMap, consultados a través de la API Overpass (amenity=cinema, recuadro de los cinco distritos)
- MTA Subway Stations (NY State Open Data, 39hk-dx4f)
- NYC Borough Boundaries (NYC Open Data, gthc-hcne)
- USA Times: Moviegoer’s Map of New York’s Great Screens
Traducido del original en inglés.
