Pregunta a la mayoría de los estadounidenses qué país produce más películas y la respuesta refleja será Estados Unidos. Ni de cerca. Según los recuentos oficiales de los gobiernos, India certificó 2.886 largometrajes en el año de referencia más reciente, el regulador de Nigeria clasificó 1.185 y China estrenó 792, todos cómodamente por delante de los aproximadamente 569 títulos que llegaron a los cines de EE. UU. y Canadá en 2024. Hollywood domina la recaudación mundial de taquilla. No domina la producción cinematográfica mundial, y la brecha entre esos dos hechos es una de las lecturas erróneas más persistentes de la industria.
Volumen e ingresos son juegos distintos
La industria cinematográfica de India no es una sola industria en absoluto: son varias, funcionando en paralelo. El Bollywood en lengua hindi acapara la atención internacional, pero el cine en telugu, tamil, canarés, malabar, maratí y bengalí certifican cada uno cientos de películas al año a través de la Junta Central de Certificación Cinematográfica de India, y el total combinado eclipsa cualquier producción nacional individual del resto del mundo. El Nollywood de Nigeria funciona con un modelo completamente distinto: presupuestos más bajos, plazos más rápidos y una distribución concebida tanto para el vídeo doméstico y el streaming como para los cines, con la Junta Nacional de Censores de Cine y Vídeo informando de un crecimiento constante de las películas clasificadas: 1.088 en 2024, 1.185 en 2025.
Hollywood funciona con el modelo opuesto: menos películas, presupuestos mucho mayores y una maquinaria de distribución y marketing diseñada para extraer los máximos ingresos de cada estreno en todo el mundo. El resultado es una extraña asimetría. EE. UU. y Canadá produjeron aproximadamente una quinta parte de las películas que hizo India el año pasado, y aun así Norteamérica siguió acaparando la mayor cuota regional individual de la recaudación mundial de taquilla. El volumen y los ingresos, en este negocio, son variables casi sin relación.
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Una nota sobre comparar manzanas con manzanas muy distintas
Queremos ser francos sobre una limitación real de esta comparación: cada país cuenta «una película» de manera diferente. La certificación de la CBFC de India abarca cada largometraje destinado a los cines en todas sus industrias lingüísticas. La cifra de la NFVCB de Nigeria abarca las películas clasificadas para su estreno, lo que cada vez significa más el streaming y el vídeo doméstico que las salas. Las cifras de Francia y Japón proceden de organismos nacionales de financiación y comerciales que cuentan las películas que reciben un crédito formal de producción, no solo los estrenos en salas. Y la cifra de EE. UU./Canadá, obtenida del calendario de estrenos en cines de The Numbers, solo cuenta los títulos que realmente se estrenaron en una sala: excluye el enorme volumen de producción estadounidense directa a streaming y directa a vídeo que nunca obtiene certificación teatral alguna.
Nada de eso cambia el titular: incluso la lectura más restringida a las salas de la producción de India y Nigeria sigue dejándolas muy por delante de EE. UU. en recuento bruto de películas. Solo significa que la conclusión honesta no es «India hace cinco veces más películas que Estados Unidos» como multiplicador preciso, sino que las mayores industrias cinematográficas del mundo por volumen nunca han sido las que los estadounidenses imaginan primero, y eso ha sido cierto durante más de una década.
Dónde se sitúa el resto del mundo
Japón certificó alrededor de 694 películas en el año más reciente registrado, aproximadamente a la par de China y por delante del recuento teatral de EE. UU./Canadá. Francia, cuyo CNC rastrea datos de producción desde la década de 1940, produjo 401, una cifra que se ha mantenido notablemente estable incluso cuando el streaming remodeló la forma en que esas películas llegan al público. Corea del Sur es el caso atípico que merece señalarse: los cinco grandes estudios del país estrenaron solo entre 35 y 37 títulos de amplia distribución teatral al año en 2023 y 2024, y planean apenas entre 10 y 14 estrenos comerciales en 2025, una contracción que el Consejo de Cine de Corea ha descrito en términos crudos, incluso cuando las películas coreanas que sí se estrenan están ganando una mayor cuota de su taquilla nacional que en años anteriores.
Esa divergencia —menos películas, pero cada una con mejor rendimiento— merece seguirse. Sugiere una industria que se consolida en torno a apuestas más grandes en lugar de una que simplemente se reduce, y es la misma tensión que se desarrolla a nivel mundial: a medida que los costes de producción y los presupuestos de marketing aumentan, el cálculo entre hacer más películas y hacer menos, pero mejor comercializadas, está cambiando en casi todas partes excepto en los dos mercados construidos sobre el puro volumen.
Fuentes: Junta Central de Certificación Cinematográfica (India); Junta Nacional de Censores de Cine y Vídeo (Nigeria); Administración Cinematográfica de China; calendario de estrenos en cines de The Numbers (EE. UU./Canadá); Centre national du cinéma (Francia); Consejo de Cine de Corea (KOFIC); Instituto de Estadística de la UNESCO.
