效率冠军：廉价恐怖片如何主宰票房

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人们通常以为 star movie 都是昂贵之作 — 一部 2 亿美元的支柱片，外加与之匹配的营销预算。但统治与成本并非一回事。把每一部 star movie 按其每一美元制作预算所赚得的全球票房排名，这份排行榜的统治者不是超级英雄，而是制作便宜得多的东西：恐怖片。

恐怖片经济学

位居榜首的是 Paranormal Activity 2（2010），仅以 300 万美元 制作，全球回报约为其预算的 59 倍 — 而且同时还拿下了全国票房一周中真实的一片。这份名单是低预算恐怖片机器的点名册：一部部 Paranormal Activity、Get Out，以及那些造就了像 Blumhouse 这样制片厂的微预算惊吓片。一部以一个 Marvel 视觉特效镜头的价钱拍成的伪纪录片，可以在一周里坐上同一个王座。

这是票房最民主的一隅。超级英雄片是买来它们的统治；恐怖片是挣来的，把一个吓人的点子和一点微薄的资金变成榜首的一周。在一个痴迷于规模的行业里，最有效率的 star movie 证明了相反的道理 — 拥有票房从来都不真正取决于你花了多少钱。

让恐怖片无可匹敌的经济学

恐怖片类型对效率排行榜的统治不是几部走运影片的侥幸；它是一种在好莱坞独一无二的商业模式的可预期产出。一部恐怖片可以用几百万美元拍成，因为它不需要电影明星、不需要庞大的视觉特效预算、也不需要异域取景 — 它的惊吓来自技艺、紧张感与声音设计，而非奇观。那种极低的成本基础意味着利润的算术运作方式完全不同。一部 2.5 亿美元的支柱片也许必须在全球赚到 6 亿美元才能回本；一部 500 万美元的恐怖片只需其中的一小部分就已盈利，若引起共鸣则暴利。结果是，恐怖片单靠一部卖座片就能回报其预算的十倍、二十倍、乃至五十倍 — 那是任何超级英雄片都无法企及的倍数。

这就是为什么制片厂把恐怖片当作一种组合投资，而非一系列单独的押注。一家制片厂可以为十部廉价恐怖片开绿灯，明知其中大多数只会打平、而一两部会引爆成系列片。这一类型的低成本把电影制作变成了更接近风险投资的东西：许多小额押注、偶尔的巨额回报，而任何单部影片的下行风险，与一部失败大片的灾难相比都微不足道。效率冠军正是那个组合中的赢家 — 那些回报惊人的小额押注。

用微薄资金实现的统治

这份名单上的恐怖片条目真正了不起之处，不只在于它们的投资回报，还在于它们在实现回报的同时主宰了票房的一周。盈利是一回事；用比一段 Marvel 动作戏还小的预算攫取整个美国市场的号令性份额则是另一回事。然而恐怖片却例行公事地做到这一点，因为这一类型的核心观众异常可靠、异常渴望在开画周末、影片被剧透之前就看到一部吓人的片子、也异常愿意为一个身后毫无系列片的全新作品到场。恐怖片是最后几个仍能让一个原创点子、在执行得当并向对的人群营销的情况下、无需十年内建认知度就能以统治性数字开画的类型之一。

这些冠军揭示了行业其余部分的什么

从某种意义上说，效率排行榜是对现代票房主流逻辑的一记反驳。这个行业在规模上重金下注 — 越来越大的预算、越来越大的系列片、越来越昂贵的奇观 — 依据的理论是统治必须靠买。恐怖片冠军证明了相反：拥有一个周末最有效率的路径，是通过一个巧妙的前提和一份克制的预算，而非一个九位数的制作。倘若好莱坞其余部分更像它的恐怖片部门那样行事 — 拍更多的片、每部花更少的钱、让观众来筛选赢家 — 票房也许会看起来大不相同，其中间地带也会健康得多。这些冠军是一个长存的提醒：在电影业，一如在投资中，重要的回报是相对于你所冒风险来衡量的那一个。

关于数字的一点说明：预算回报数字使用报道的制作预算，其中不含营销开支 — 那是一笔真实的成本，可与预算本身相当甚至超过，而制片厂很少披露。因此，无论恐怖片还是支柱片，真实的倍数都低于头条数字所暗示的。但营销也随雄心而放大，而排行榜所捕捉的那个根本差距 — 廉价影片可以与昂贵影片一样彻底地统治 — 在这条告诫之下依然完好无损。事实证明，统治从来都不真正取决于你花了多少钱。

效率数字里也埋着一个更宽广的文化要点。因为恐怖片可以廉价制作，它仍是院线业务里少数几个新电影人、新点子与新声音还能大规模突围的角落之一 — 在这里，一个手握巧妙前提的初执导筒者，最终可以拥有一个本会被留给制片厂最昂贵系列片的票房周末。在一个越来越对任何没有预售品牌之物关闭大门的行业里，这一类型的低进入成本让一扇门敞开着。效率冠军不只是盈利；它们静静地，是任何身后没有九位数预算的人通往票房之巅的最后几条匝道之一。

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译自英文原文。